“Twee stemmen en een piano…”

Zonder frontman Nico De Cock en toetsenist / Hammond-fanaat Edwin Risbourg heb je een “light” versie van de in Europa gekende blues band, The BluesBones. The BluesBones werden door Rootstime recent uitgebreid in beeld gebracht t.g.v. de cd-voorstelling van hun  nieuwe album, ‘Unchained’. Enkel voor blues dummies de volgende beknopte, veelzeggende BluesBones-bio: de band werd in 2011 opgericht en anno 2023 zijn Nico (De Cock aka Big D: zang - promotor), Stef (Paglia: gitaar – frontman Stef Paglia Trio, gitarist Kaz Hawkins Band), Edwin (Risbourg: Hammond, Rhodes), Geert (Boeckx: bas) & Jens (Roelandt: drums), The BluesBones. Hun muziek varieert van blues rock, intense blues ballades, swampy slide tot heavy rock. The BluesBones zijn met 4  studio & 3 live albums, als winnaar van de BBC 2016, met een tweede plaats tijdens de EBC 2017 finale in Horsens (DK) én, optredens tijdens Blues Peer, Ribs & Blues, Kwadendamme, Swing Wespelaar, Breda Jazz, Culemborg Blues en... m.a.w. allang niet meer aan hun proefstuk toe.

Uit de muzikale band en vriendschap tussen Nico en Edwin groeide het idee om samen iets, zonder al te veel franjes, te gaan doen. Nico had al langer een uitlaatklep. Hij zong thuis zijn favoriete nummers vaak solo en zich begeleidend op akoestische gitaar. Voeg aan de 2 stemmen wat piano toe, dan heb je het duo Big D & Captain Keys. Hun sporadische optredens evolueerden naar méér en het idee om een studio album op te nemen, rijpte. Het werd concreet en kreeg de naam, ‘Tales of Friendship’. 

‘Tales of Friendship’ is een album met 15 tracks. Met eigen en BluesBones-nummers en, met prachtige klassiekers die twee muzikanten wat nauwer aan het hart liggen. Wie hierbij hun favoriete singer-songwriters zijn ontdek je vrij snel. Uit het BluesBones’ songbook kozen ze vier nummers. “Demon Blues” en ”Seesaw Blues” zijn nummers die de band samen schreef, maar “Broken Tears” en “Betrayal” zijn “eigen” nummers, geschreven door resp. Nico en Edwin. In de overige nummers passeren meerdere genres de revue. “Every Day I Have the Blues” is de opener en een veelzeggend blues nummer, dat wordt toegeschreven aan Pinetop Sparks en zijn broer Milton. Pinetop (piano, zang) nam het op in 1935, met Henry Townsend op gitaar. Op ‘Tales of Friendship’ is de takenverdeling vanzelfsprekend en gegarandeerd. “St. James Infirmary” is een traditional van onzekere oorsprong. Het nummer wordt echter soms toegeschreven aan de songwriter Joe Primrose (een pseudoniem voor Irving Mills). Het verhaal is volgens sommigen gebaseerd op een 18de eeuws traditioneel volkslied over een soldaat, die zijn geld gebruikt voor prostituees en vervolgens sterft aan geslachtsziekten. Rond Robert Johnson’s “Crossroads” hangt de gekende mythologische verwijzing naar de plaats, waar hij zijn ziel aan de duivel zou hebben verkocht in ruil voor zijn muzikale talenten. Er is niet alleen blues, maar ook soul. Te beginnen met een eigenzinnige update van de klassieker ”(Sittin’ on) The Dock of the Bay”, een nummer geschreven door soulzanger Otis Redding en gitarist Steve Cropper. Redding nam het twee keer op in 1967, waaronder de tweede keer slechts drie dagen voor zijn dood in een vliegtuigongeluk op 10 december 1967. Sam Cooke schreef het poppy, maar soulvolle “Bring it on Home to Me”. In dit vlotte en aanstekelige nummer laat hij zijn vriendin zonder veel spijt vertrekken, maar beseft dat hij niet zonder haar kan en vraagt haar terug te komen. Zo te horen lijkt het of Nico en Edwin hier weten waarover ze zingen! Van de resterende nummers vallen zeker de Tom Waits klassiekers als “Picture in a Frame” (‘Mule Variations’, 1999), “Ol’ 55” (‘Closing Time’, 1973) en “New Coat of Paint” (‘The Heart of Saturday Night, 1974) op. Het zijn nummers die qua zang Nico erg goed liggen en, waaraan Edwin op piano heel veel subtiels toevoegt. Prachtig! Dat John Hiatt hier niet mag ontbreken is een vanzelfsprekendheid! Zijn “Have a Little Faith in Me” behoeft, gezien de prima vertolking, geen extra woorden. Met “Nobody Knows You When You’re Down and Out” van Jimmy Cox en “Whiskey and You” van Chris Stapleton & Lee Thomas Miller is de tracklist volledig.   

“’Tales of Friendship’, het overtuigend debuut album van Big D & Captain Keys, vat samen waarom ook in muziek geldt dat “less is more”…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘TALES OF FRIENDSHIP’: tracklist: 01. Every Day I Have the Blues [Sparks / Sparks]  02. St. James Infirmary [traditional] – 03. (Sittin’ on) The Dock of the Bay [Cropper / Redding] – 04. Nobody Knows You When You’re Down and Out [Jimmy Cox] – 05. Whiskey and You [Stapleton / Miller] – 06. Demon Blues [De Cock / Risbourg / Paglia / Boeckx) – 07. Broken Tears [N. De Cock] – 08. Picture in a Frame [T. Waits / Brennan] – 09. Crossroads [R. Johnson] – 10. Have a Little Faith in Me [J. Hiatt] – 11. Betrayal [ E. Risbourg] – 12. Ol’ 55 [T. Waits] – 13. Bring it on Home to Me [S. Cooke] – 14. New Coat of Paint [T. Waits] – 15. Seesaw Blues [De Cock / Risbourg / Paglia / Boeckx] | Music/Lyrics: as [noted] | Credits: Nico De Cock: zang, percussie / Edwin Risbourg: piano, zang

Discography BIG D & CAPTAIN KEYS: Tales of Friendship [2023] |